Μπορούμε να συμφωνήσουμε σε τίποτα για το εκλεκτό κρασί σήμερα;

του Matt Kramer

Αν και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ένα από τα πιο εύγευστα στοιχεία του εκλεκτού κρασιού είναι η ευχαρίστηση της αμφισβήτησης της άποψης κάποιου άλλου, μερικές φορές αυτό μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο. Πιο απλά: Υπάρχει κάτι με το οποίο μπορούμε να συμφωνήσουμε; Θα ήθελα να αναφέρω μερικές πιθανές κατηγορίες σχετικά με τις οποίες ίσως μπορούμε

όλοι να συμφωνήσουμε. Για παράδειγμα:
Το καλύτερο εκλεκτό κρασί σήμερα είναι το Malbec από την Αργεντινή. Παραδέχομαι ότι είναι μια κατηγορία ανοικτή και σε άλλα κρασιά που είναι εξίσου καλά όσο το Malbec της Αργεντινής. Ωστόσο, μεταξύ όλων των διαθέσιμων κρασιών σήμερα- των κρασιών της Loire Valley, διαφόρων κόκκινων από τη νότια Ιταλία και την Ισπανία- προτιμώ το Malbec της Αργεντινής.

Τι είναι όμως αυτό που το κάνει ξεχωριστό; Προσφέρει έναν συνδυασμό γνήσιας πρωτοτυπίας και χαμηλής τιμής. Κανένα δεν έχει τη γεύση του. Αυτή η πρωτοτυπία είναι ακόμα εντυπωσιακότερη αν σκεφτείς ότι το Malbec δεν είναι άγνωστο, ειδικά στη Γαλλία. Κι όλα αυτά για 15 δολάρια το μπουκάλι.
Το πιο αξιόπιστο πώμα είναι σίγουρα το βιδωτό. Όσο περνάει ο καιρός το βιδωτό πώμα αποδεικνύεται ότι είναι το καλύτερο και για τα κόκκινα και για τα λευκά κρασιά, αν και οι πιο παραδοσιακοί επιμένουν στους φελλούς.

Το πιο υποτιμημένο κόκκινο κρασί της Καλιφόρνια είναι το… Syrah. Ο συγχρονισμός είναι τα πάντα, λένε, και ήταν η κακή τύχη του Syrah της Καλιφόρνια να κυκλοφορήσει σε αρκετά μεγάλες ποσότητες ακριβώς την ίδια στιγμή με το Pinot Noir της Καλιφόρνια. Όλοι ξέρουμε τι συνέβη: Το Pinot Noir της Καλιφόρνια έγινε η νέα αγάπη, και το Syrah βρέθηκε στη σκιά του. Δυστυχώς, παραμένει εκεί. Επίσης η ποιότητα του Syrah της Καλιφόρνια είναι αξιοπρόσεκτη. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός, ότι κατά την άποψή μου, μπορείς να πιεις καλό Syrah σε όλες τις τιμές, από το Cycles Gladiator ως το εκλεκτό Syrah κορυφαίων παραγωγών όπως οι Alban, Lagier-Meredith και οι Peay μεταξύ πολλών άλλων. Δεν μπορώ απλά να πιστέψω ότι αυτό το επίπεδο ποιότητας μπορεί να περάσει απαρατήρητο. Ωστόσο, το Syrah της Καλιφόρνια είναι το πιο υποτιμημένο κόκκινο κρασί.
Εάν θέλετε να μυήσετε κάποιον στο κρασί η καλύτερη επιλογή είναι…το Moscato d'Asti. Θυμάστε όταν δοκιμάσατε κρασί για πρώτη φορά; Για τους περισσότερους δεν είναι μια ευχάριστη εμπειρία. Με το πέρασμα των χρόνων κατάλαβα ότι εάν θέλεις να μυήσεις κάποιον στην ευχαρίστηση του κρασιού, η καλύτερη επιλογή είναι κάτι ελαφρώς γλυκό και με ωραίο άρωμα. Ένα υποψήφιο κρασί για αυτό το βραβείο είναι σίγουρα το Riesling. Αλλά πρέπει να πω ότι η εμπειρία μου δείχνει το Moscato d'Asti ως νικητή.

Και εάν επιθυμείτε απλά να παραπλανήσετε κάποιον… Το καλύτερο κρασί είναι η σαμπάνια. Αυτή είναι μια κατηγορία για εκείνους που έχουν άφθονη εμπειρία. Κατ' αρχάς, προσφέρει μια αναμφισβήτητη γοητεία. Το 2001, ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Surrey στο Guildford μελέτησαν εάν οι φυσαλίδες στο κρασί επηρεάζουν τους φιλοξενουμένους τους. Στους 6 από τους 12 που πήραν μέρος στη δοκιμή δόθηκαν δύο ποτήρια αφρώδους σαμπάνιας, ενώ στους άλλους έξι κούνησαν το ίδιο κρασί για να φύγουν οι φυσαλίδες. Μια εβδομάδα αργότερα η δοκιμή επαναλήφθηκε, με κάθε φιλοξενούμενο να δοκιμάζει τον άλλο τύπο ποτού. Τα αποτελέσματα; Εκείνοι που ήπιαν αφρώδη σαμπάνια μέθυσαν περισσότερο, με βάση τα επίπεδα του αλκοόλ στο αίμα.

Φυσικά, θα μπορούσατε να έχετε παρόμοια αποτελέσματα και με το Port, για παράδειγμα. Αλλά πόσο από αυτό μπορεί να πιει κανείς; Ένα μπουκάλι καλής σαμπάνιας όμως καταναλώνεται εύκολα.

Η περιοχή κρασιού που είναι δυσκολότερη να την καταλάβεις πραγματικά είναι… η Τοσκάνη. Εδώ πάλι, υπάρχουν αμφιβολίες. Ποιος μπορεί, σε τελευταία ανάλυση, να καταλάβει, για παράδειγμα, την Sonoma County; Ωστόσο, πιστεύω ότι η πιο δύσκολη, περίπλοκη και σχεδόν απρόβλεπτη περιοχή κρασιών στον κόσμο είναι η Τοσκάνη. Δεν μπορείς να ξέρεις, παραδείγματος χάριν, από ποιά ποικιλία ή ποικιλίες σταφυλιών αποτελείται το κρασί σου. Πραγματικά, δεν έχεις καμία ιδέα για το τι πραγματικά δηλώνει το όνομα " Chianti". Η Τοσκάνη στα καλύτερα κρασιά της είναι συγκλονιστική. Αλλά είναι και υπερβολικά δύσκολη να την καταλάβεις.

Η ευκολότερη περιοχή κρασιού να την καταλάβεις είναι… το Μπορντώ. Το Μπορντώ παράγει τεράστιες ποσότητες κρασιού και έχει δεκάδες χιλιάδες παραγωγούς. Όμως, το Μπορντώ είναι εκπληκτικά εύκολο να το καταλάβεις. Υπάρχουν ποικίλα ονόματα περιοχών και μόνο ένα ή δύο κρασιά (σχεδόν πάντα μίγματα) από κάθε château.
Η καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής στα Burgundy είναι το … Auxey-Duresses. Αυτό, ισχύει και για τα κόκκινα (Pinot Noir) και για τα λευκά (Chardonnay). Τα κρασιά Auxey-Duresses είναι γνωστά για ένα διακριτικό γήινο άρωμα. Είναι επίσης αρκετά μακρόβια, τα περισσότερα από τα καλύτερα κόκκινα και λευκά από μια καλή σοδειά γίνονται καλύτερα μετά από μια δεκαετία ωρίμανσης. Επίσης η περιοχή έχει μερικά από τα παλαιότερα αμπέλια στη Βουργουνδία. Συνεπώς, οι παραγωγές μπορούν να είναι χαμηλότερες από αλλού. Η περιοχή Auxey-Duresses είναι το μέρος όπου πάνε οι διαπραγματευτές από παλιά ψάχνοντας υψηλής ποιότητας οικονομικά Pinot Noir και Chardonnay για τα μίγματά τους.

Η καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής στα λευκά κρασιά προέρχεται σήμερα από… την Ισπανία. Είναι δύσκολο να βρεις ένα πραγματικά ενδιαφέρον ξηρό άσπρο κρασί που δεν κοστίζει ακριβά. Η Ισπανία προσφέρει τώρα μια μεγαλύτερη ποικιλία αληθινά διακριτικών λευκών κρασιών που πωλούνται σε λογικές τιμές από οποιαδήποτε άλλη χώρα. (Η Γαλλία είναι σίγουρα υποψήφια σε αυτήν την κατηγορία, αλλά πάρα πολλά γαλλικά λευκά κρασιά είναι όλο και περισσότερο ακριβότερα.) Όταν σκέφτεστε τα συναρπαστικά ισπανικά λευκά από περιοχές όπως Rías Baixas, Rueda, Txakoli, Penedès και Rioja -και να μην ξεχάσουμε το σέρρυ (Jerez) - όπως και τις ποικιλίες σταφυλιών όπως το Godello, η Ισπανία είναι σοβαρή υποψήφια, γιατί προσφέρει πραγματικά καλό ξηρό λευκό κρασί σε καλές τιμές.

Επιμέλεια Κική Παναγιώτου