Οι νέοι ειδήμονες του κρασιού της Ιαπωνίας

του Graham Holter

Υπάρχει αυτή τη στιγμή μια επανάσταση του κρασιού στην Ιαπωνία; Αυτή θα ήταν μια τολμηρή άποψη για μια αγορά που αμφισβητείται αν έχει φθάσει στην ωριμότητα και όπου η κατά κεφαλήν κατανάλωση παραμένει μικρή σε σχέση με τα διεθνή πρότυπα.
Κάποτε η Ιαπωνία ήταν μια επιτυχημένη βιομηχανία κρασιού αλλά τώρα την

έχει ξεπεράσει η Κίνα. Η επανάσταση στην Ιαπωνία, εάν συμβαίνει, δεν έχει σχέση με το πόσο κρασί πίνουν οι Ιάπωνες, αλλά με το τι αγοράζουν και πώς το αγοράζουν. Υπάρχουν σημάδια που δείχνουν ότι η κυριαρχία του κόκκινου κρασιού μπορεί να σημειώνει πτώση μακροπρόθεσμα, και ότι οι πιο συντηρητικοί καταναλωτές κρασιού της Ιαπωνίας αντικαθίστανται βαθμιαία από καταναλωτές με μια πιο τολμηρή και πειραματική στάση. Έτσι όπως είναι τα πράγματα, η Ιαπωνία είναι η 25η μεγαλύτερη αγορά κρασιού στον κόσμο, ακριβώς μετά την Ουγγαρία και την Ουκρανία.
Οι Ιάπωνες πίνουν 2.3 λίτρα κρασιού κατά κεφαλήν – περίπου το ένα πέμπτο από αυτό που καταναλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν πίνει καθόλου κρασί - αλλά πάνω από τη Βραζιλία και την Κίνα. Η αγορά κρασιού στην Ιαπωνία συνεχίζει να αυξάνεται: σταθερά, με έναν μέσο όρο 4% ετησίως από το 2006. Υπάρχουν 47.4 εκατομμύρια τακτικοί καταναλωτές κρασιού, 23.3 εκατομμύρια που καταναλώνουν κρασί σε εβδομαδιαία βάση ή συχνότερα. Η Wine Intelligence παρακολουθεί τη συμπεριφορά αυτών των καταναλωτών μέσω των τακτικών ερευνών της-Vinitrac®, και βρίσκει μερικές αλλαγές μεταξύ των νεώτερων καταναλωτών.
Αυτοί οι καταναλωτές, όπως δείχνει η έρευνα, ενδιαφέρονται πιο πολύ για την αγορά κρασιού από ότι οι γονείς τους. Το κρασί διαδραματίζει έναν μεγαλύτερο ρόλο στις ζωές τους, ακόμη κι αν είναι μια ακριβότερη αγορά για αυτούς σε σχέση με τους καταναλωτές μέσης ηλικίας. Τους αρέσει να περνούν το χρόνο τους κάνοντας τις επιλογές τους, και είναι πιό ανοιχτοί στις προτιμήσεις τους. Νέοι καταναλωτές με διεθνείς προτιμήσεις - Η Ιαπωνία έχει μια αναπτυγμένη εγχώρια βιομηχανία κρασιού, αλλά εισάγει τα δύο τρίτα αυτού που καταναλώνει - μια πολύ μεγαλύτερη αναλογία σε σχέση με τη Βραζιλία, την Κίνα ή τη Νότια Κορέα - και η προτίμησή της για τα διεθνή προϊόντα αυξάνεται.
Οι νεώτεροι καταναλωτές είναι λιγότερο σταθεροί στο ιαπωνικό κρασί από άλλες ηλικιακές ομάδες. (Οι Ιάπωνες είναι πατριώτες στις επιλογές τους, προτιμώντας τα ντόπια κρασιά τους από τα κρασιά οποιουδήποτε άλλου έθνους. Η Γαλλία, η Χιλή και η Ιταλία είναι πρώτες στον κατάλογο των διεθνών προτιμήσεων.) Οι νέοι 20-34 ενδιαφέρονται λιγότερο για την μπύρα από τους μεγαλύτερους καταναλωτές, αλλά είναι πιο δεκτικοί στη σαμπάνια, στα έτοιμα ποτά, στο μηλίτη, στη βότκα, στο τζιν και στο ρούμι.
Με βάση τα δυτικά πρότυπα, οι νέοι Ιάπωνες καταναλωτές δεν είναι ριζοσπαστικοί - η αγαπημένη ποικιλία τους στα λευκά είναι το Chardonnay, ενώ στα κόκκινα είναι το Cabernet Sauvignon. Αλλά τα ρεπερτόριά τους είναι ευρύτερα: παραδείγματος χάριν, είναι περισσότερο πιθανό να έχουν πιεί κρασιά Carmenère ή Malbec από ότι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές.
Αυτοί οι νέοι έχουν επίσης μέτρια πείρα, με μόνο το 8% να πιστεύει ότι έχει οποιαδήποτε ικανότητα στον κόσμο του κρασιού. Οι συστάσεις από τους φίλους και την οικογένεια είναι το πιο βασικό και είναι επίσης πιθανότερο να παρασυρθούν από τις διαφημίσεις και τη συσκευασία του κρασιού. Περισσότερο από άλλες ηλικιακές ομάδες, επηρεάζονται επίσης από την οικειότητα των εμπορικών σημάτων, το μπουκάλι και το σχέδιο των ετικετών, και τα βραβεία που ένα κρασί μπορεί να έχει κερδίσει. Η αγορά ως σύνολο - Όταν επιλέγουν το κρασί, οι Ιάπωνες καταναλωτές συνολικά είναι πιο παραδοσιακοί από τους δυτικούς. Οι προσφορές δεν τους επηρεάζουν, μόνο το 30% των τακτικών καταναλωτών λένε ότι παίζει ρόλο στην απόφασή τους. Η περιοχή προέλευσης είναι ο πιο σοβαρός παράγοντας - σημαντικότερος, ακόμα και από τη χώρα προέλευσης του κρασιού. Η Champagne είναι η περιοχή που προτιμάται περισσότερο και ακολουθείται από την Προβηγκία. Η Bourgogne έρχεται τρίτη στις προτιμήσεις (μπροστά από τη Βουργουνδία, παρόλο που βρίσκεται στο ίδιο μέρος, αυτό δεν γίνεται αντιληπτό) και το Μπορντώ.
Έχει ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το Όρεγκον είναι πιο γνωστό στους Ιάπωνες καταναλωτές από το Chianti, την Napa Valley και το Cotes du Rhone. Οι συστάσεις από τους φίλους και την οικογένεια, ή το προσωπικό των καταστημάτων, αντιμετωπίζονται πολύ σοβαρά στην Ιαπωνία. Η αγορά κρασιού μπορεί να είναι καλά ανεπτυγμένη, αλλά οι καταναλωτές παραμένουν μάλλον συνειδητοποιημένοι για την έλλειψη γνώσεων κρασιού - κάτι που θα έπρεπε να γνωρίζουν οι έμποροι. Προοπτική - Μπορεί η αύξηση της αγοράς του κρασιού να συνεχιστεί; Το ισχυρό γεν λειτουργεί υπέρ των εισαγωγέων, και η Ιαπωνία διαπραγματεύεται εμπορικές συμφωνίες με την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ευρωπαϊκή Ένωση που θα βοηθήσουν κι άλλο το εμπόριο. Μια παρόμοια συμφωνία εξετάζεται με τη Χιλή. Το ερώτημα που παραμένει αναπάντητο είναι εάν οι καταναλωτές των 20-34 που θεωρούν αυτήν την περίοδο το κρασί ως ενδιαφέρον και φιλόδοξο θα διατηρήσουν τον ενθουσιασμό τους για αυτή την κατηγορία.
Όπως έδειξε η έρευνα του Wine Intelligence, από αυτούς τους καταναλωτές δεν λείπει η προθυμία, αλλά χρειάζονται ένα χέρι βοηθείας από τους εμπόρους του κρασιού. Το κρασί δεν είναι, με κανέναν τρόπο, το μόνο οινοπνευματώδες ποτό στην καθημερινότητα τους. Η βιομηχανία, για να κερδίσει το ενδιαφέρον των νέων καταναλωτών της Ιαπωνίας, πρέπει να ανταγωνιστεί τους διεθνείς παραγωγούς αλκοολούχων ποτών, οι οποίοι είναι εξίσου δυναμικοί στο να διαμορφώσουν τις καταναλωτικές συνήθειες αυτής της ηλικιακής ομάδας.

Επιμέλεια Κική Παναγιώτου