Η WholeVine βρίσκει νέα χρήση για τα υποπροϊόντα των οινοποιείων

της CATHY BUSSEWITZ

Τα ροδοκόκκινα κουκούτσια των cabernet sauvignon σταφυλιών κινούνται μέσα από διάφορα κανάλια σε μια αποθήκη εμπορευμάτων στη Santa Rosa, και περνώντας μέσα από μια αποξηραντική μηχανή πέφτουν σε ένα μακρύ, γυαλιστερό τσιμεντένιο κάδο όπου στεγνώνουν με ζεστό αέρα. Σύντομα, μικρές σταγόνες βγαίνουν από

τα κουκούτσια του σταφυλιού και παράγουν λάδι και τα υπολείμματα από αυτά θα ξεραθούν και θα αλεστούν ώστε να παραχθεί αλεύρι.
Ενώ κάποτε χρησιμοποιούνταν ως λίπασμα, τα υποπροϊόντα των σταφυλιών που συνθλίβονται για την παραγωγή κρασιού στους αμπελώνες Kendall-Jackson χρησιμοποιούνται τώρα για να παραχθούν μαγειρικά έλαια, αλεύρια χωρίς γλουτένη και χειροποίητα μπισκότα. Τα προϊόντα, μέρος μιας σειράς που ονομάζεται WholeVine, παράγονται από τη SonomaCeuticals, μια νέα επιχείρηση που ιδρύθηκε από την Barbara Banke, πρόεδρο του Jackson Family Wines, και την Peggy Furth, πρώην συνιδιοκτήτριας του Chalk Hill Estates & Vineyards.
Ένας από τους κύριους σκοπούς της εταιρείας είναι να συλλέγει φιλανθρωπική χρηματοδότηση για την κοινότητα. Δεσμεύεται να δώσει μια μερίδα των κερδών της σε τοπικές φιλανθρωπίες για τα παιδιά. «Η ελπίδα είναι ότι αυτή η επιχείρηση θα παραγάγει κάποιο κέρδος, και ένα σημαντικό μερίδιο θα δοθεί σε φιλανθρωπίες,» λεει η Banke. «Τώρα αρχίζουμε να πουλάμε το προϊόν… Ενδεχομένως να κάνουμε σημαντικές πωλήσεις φέτος.»
Μια άλλη προτεραιότητα είναι να μειωθούν τα περιβαλλοντικά ίχνη της βιομηχανίας κρασιού. Σε ένα γεύμα την Πέμπτη στο δωμάτιο δοκιμών στο Kendall-Jackson έξω από τη Santa Rosa, οι φιλοξενούμενοι δοκίμασαν τις αλμυρές φρυγανιές και τα τσιπς που έγιναν από διάφορα αλεύρια από κουκούτσια σταφυλιών. «Αρχίσαμε να κοιτάμε όλα τα αμπέλια,» λέει η Furth. Διαπίστωσαν ότι το αλεύρι από τα κουκούτσια των σταφυλιών και τις φλούδες είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, φυτικές ίνες και σημαντικά αμινοξέα. «Όσο περισσότερη έρευνα κάνουμε, τόσο περισσότερο ενδιαφέρον αποκτάμε,» λέει η Banke. «Έχουν ιδιότητες φυσικής προστασίας από τον ήλιο, επειδή τα σταφύλια προστατεύονται μόνα τους από τον ήλιο.
Υπάρχει μεγάλη έρευνα που πρέπει να γίνει, και είναι ένα διασκεδαστικό ταξίδι.» Τελικά, τα υποπροϊόντα των αμπελιών θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να γίνουν καλλυντικά, για το φυσικό χρωματισμό των τροφίμων, για πρόσθετα τροφίμων, για χαρτί και για κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Οκτώ ποικιλίες μαγειρικών ελαίων κοστίζουν $25 το μπουκάλι των 375ml στην ιστοσελίδα της εταιρείας. Τα αλεύρια, που δεν πωλούνται ακόμα σε μεμονωμένους καταναλωτές, απευθύνονται στα αρτοποιεία.
Στο τμήμα επεξεργασίας, ο βιομηχανικός στεγνωτήρας $500.000 Buhler Aeroglide δουλεύει όλη την ημέρα και τη νύχτα για τρεις εβδομάδες, αναδεύοντας τόνους υπολειμμάτων από φλούδες και κουκούτσια σταφυλιών που παραδίδονται από τα κοντινά οινοποιεία. «Για να συμφέρει αυτό οικονομικά, πρέπει να βρούμε μια χρήση για τα αλεύρια,» λέει η Furth. «Για να λειτουργήσει αυτό πραγματικά θα πρέπει ένα εθνικό εμπορικό σήμα τροφίμων να το επιλέξει.»

Επιμέλεια μετάφρασης Κική Παναγιώτου