του Walt Nett
AVALANCHE-JOURNAL Albuquerque, N.M., ο ιδιοκτήτης οινοποιείου Laurent L. Gruet πρέπει να πληρώσει $4 εκατομμύρια γιατί δεν μπόρεσε να αποπληρώσει την προσφορά του να αγοράσει το Cap*rock Wine Co. σχεδόν πριν από δύο χρόνια, όπως αποφάνθηκε ένας δικαστής στο Lubbock την Τρίτη.
Ο δικαστής Robert L. Jones καταδίκασε τον Gruet, ο οποίος έκανε μια
προσφορά €6,5 εκατομμυρίων για το πτωχευμένο τότε οινοποιείο τον Ιούλιο του 2010, και παραβίασε την σύμβαση για την μη ολοκλήρωση της αγοράς.
Ταυτόχρονα, ο Jones απέρριψε τους ισχυρισμούς περί απάτης που τέθηκαν από τον Max Tarbox, αποκλείοντας παράλληλα ότι ο Gruet αν και «έδωσε μια ψεύτικη υπόσχεση» να αγοράσει το οινοποιείο, οι προσπάθειές του να επιχειρήσει την αγορά απέδειξαν ότι δεν υπήρχε πρόθεση να διαπράξει απάτη.
Ο Tarbox αρχικά περιλάμβανε τις οικογενειακές επιχειρήσεις του Gruet στο Albuquerque, το Gruet Winery and Devalmont Vineyards ως συγκατηγορούμενους στην αγωγή. Ο Jones τους εξαίρεσε από την αγωγή το Νοέμβριο, λέγοντας ότι ο Gruet γνώριζε ότι δεν είχε δικαίωμα να κάνει ένα τέτοιο εγχείρημα.
Ο Jones επέβαλε πρόστιμο στο χρεοκοπημένο οινοποιείο $3,9 εκατομμύρια ως αποζημίωση συν τις αμοιβές δικηγόρου και τα έξοδα που κοστίζουν πάνω από $425.467. Τα $3,9 εκατομμύρια βασίζονται στην πώληση του οινοποιείου για $2,5 εκατομμύρια σε μια δεύτερη δημοπρασία ένα μήνα αργότερα, και $100.000 πλήρωσε ο Gruet τον Tarbox για να κρατήσει ανοιχτή τη συμφωνία, ενώ προσπαθεί να εξασφαλίσει το 10% της προκαταβολής των $650.000.
Οι κανόνες της δημοπρασίας απαιτούσαν από τον πιο υψηλό πλειοδότη να δώσει το 10% της προσφοράς του πριν φύγει από την δημοπρασία, αλλά ο Tarbox και ο διοργανωτής της δημοπρασίας αποδέχθηκε την υπόσχεση του Gruet ότι θα τα δώσει με έμβασμα την ίδια μέρα.
Οι τρεις αδελφές του Gruet - Nathalie Gruet, Isabella Gruet και Jacqueline Heinrich - είχαν συμφωνήσει να αφήσουν τον αδελφό τους να αγοράσει τα μερίδια τους στις επιχειρήσεις κρασιού στο Albuquerque. H Nathalie Gruet ήταν η πρόεδρος του οινοποιείου, ενώ ο αδελφός της ήταν αντιπρόεδρος και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Στο πλαίσιο της συμφωνίας για την ιδιοκτησία της οικογένειας, η Laurent και η Nathalie Gruet έπρεπε να συμφωνήσουν σε οποιαδήποτε αγορά των επιχειρήσεων άνω των $5.000.
Αν δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν, η πρόταση θα αποφασίζονταν σε ψηφοφορία από τα τέσσερα αδέλφια. Η Laurent Gruet είπε ότι δεν είχε πει στις αδελφές του ότι επρόκειτο να πάει στη δημοπρασία του οινοποιείου στο Lubbock, αλλά υπέθεσε ότι θα το ενέκριναν γιατί ένα δεύτερο οινοποιείο θα σήμαινε αύξηση των πωλήσεων.
Τα έγγραφα του δικαστηρίου λένε ότι ο τραπεζίτης του Gruet στο Albuquerque ειδοποίησε την Nathalie Gruet, γιατί αν πραγματοποιούνταν η αγορά θα άδειαζαν οι λογαριασμοί της επιχείρησης. Αυτή ζήτησε από τους δικηγόρους και τον τραπεζίτη να μην μεταφέρει κεφάλαια της εταιρείας και να ανακληθεί η πρόσβαση του αδελφού της σε λογαριασμούς της εταιρείας. Μετά την αποτυχία του Gruet να πραγματοποιήσει την αγορά, ο Jim Bodenstedt, υπεύθυνος franchise σε αλυσίδα γρήγορου φαγητού στο San Antonio, αγόρασε το οινοποιείο στη δεύτερη δημοπρασία απαλλαγμένος από χρέη ή άλλες υποχρεώσεις των προηγούμενων ιδιοκτητών. Έδωσε την κυριότητα του οινοποιείου στο νοτιοδυτικό Lubbock στη σύζυγό του Cathy.
Ένας εργαζόμενος στο οινοποιείο του Gruet στο Albuquerque, δήλωσε ότι ο Gruet δεν έκανε κανένα σχόλιο σχετικά με την απόφαση. Ο υπάλληλος δήλωσε ότι ο Gruet δεν δεχόταν τηλεφωνήματα. Η απόφαση του Jones καταρρίπτει το τελευταίο βασικό θέμα στην περίπτωση πτώχευσης του οινοποιείου, την οποία κατέθεσε ο τότε διευθύνων σύμβουλος του Cap*rock, Don Roark, τον Δεκέμβριο του 2009.
Ο διαχειριστής του Tarbox κατέθεσε ένα σχέδιο αναδιοργάνωσης με το δικαστήριο του Lubbock τον περασμένο μήνα για να αρχίσει η ρευστοποίηση της παλαιάς επιχείρησης. Σύμφωνα με τα έγγραφα του δικαστηρίου, οι δύο μεγαλύτεροι πιστωτές είναι η Lubbock Central Appraisal District, στην οποία οφείλει $163.910 σε φόρους περιουσίας, και η PlainsCapital Bank, η οποία έχει ως ενέχυρο την ιδιοκτησία του οινοποιείου για την εξασφάλιση ενός δανείου $4.01 εκατομμυρίων.
Η PlainsCapital συμφώνησε να αναλάβει κάποια ζημία από την πώληση, έτσι ώστε κάποια χρήματα να είναι διαθέσιμα για τις διοικητικές απαιτήσεις και να καταβάλει ένα μέρος των χρεών που οφείλουν οι πρώην διαχειριστές του οινοποιείου σε πιστωτές.
Μετάφραση Κική Παναγιώτου
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου