Η βροχή «κατέστρεψε» την πολλά υποσχόμενη σοδειά της Καλιφόρνια

Οι συνεχόμενες βροχές και καταιγίδες στην Καλιφόρνια έχουν ενδεχομένως καταστρέψει την αργοπορημένη αλλά πολλά υποσχόμενη σοδειά.

του Rupert Millar
Αν και ο ήλιος έχει επιστρέψει προς το παρόν, διάφοροι παραγωγοί λένε ότι η κατάσταση είναι πολύ δυσάρεστη και αποκαρδιωτική. Οι οινοποιοί Dennis

Martin του Fetzer και David Graves του Saintsbury είπαν και οι δύο στο The Wine Spectator ότι το 2011 ήταν μια από τις πιο απαιτητικές χρονιές που έχουν αντιμετωπίσει ποτέ.
Σε σύγκριση με το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, που έχει μια σχετικά ελπιδοφόρα χρονιά και οι συγκομιδές έγιναν παντού δύο με τέσσερις βδομάδες πριν από κανονικό, η Καλιφόρνια περιμένει μια αργοπορημένη συγκομιδή με το χρόνο να τελειώνει για την κατάλληλh ωρίμανση των σταφυλιών.
Μετά από τις δυσκολίες των συγκομιδών του 2009 και του 2010, η αργοπορία της άνοιξης και το μέτριο καλοκαίρι αυτό το χρόνο προκάλεσε ανησυχίες, αλλά πολλοί ήλπιζαν ότι εάν δεν έβρεχε τότε η συγκομιδή στα τέλη Οκτωβρίου ή ακόμα και νωρίς το Νοέμβριο θα παρήγαγε μια καλύτερη σοδειά. Ωστόσο, οι θύελλες άρχισαν στις 5 Οκτωβρίου και έπληξαν αρκετά τη Sonoma, και πιο συγκεκριμένα τη Russian River Valley, αν και άλλες περιοχές πλήχθηκαν ελαφρά.
Δύο ίντσες βροχής έπληξαν τη Sonoma, ενώ το Paso Robles λίγο νοτιότερα είχε λιγότερο από μια ίντσα. Τα επίπεδα Brix για το Chardonnay στο Russian River ήταν περίπου 22.5 ή λιγότερο όταν ήρθαν οι βροχές σε αντίθεση με το 24 που θεωρείται το βέλτιστο επίπεδο, όμως πολλοί παραγωγοί ήταν απρόθυμοι να συλλέξουν τα σταφύλια.
Αν και το επίπεδο 22 του Brix θα παράγει 12.5% αλκοόλ, ένα απολύτως κανονικό επίπεδο για τα ευρωπαϊκά πρότυπα, στις ΗΠΑ για εκείνους που πωλούν τη συγκομιδή τους αυτή η έλλειψη ωρίμανσης θα σήμαινε μια απώλεια εκατοντάδων δολαρίων ανά τόνο. Ο Martin παραδέχθηκε στο The Wine Spectator ότι το Chardonnay του «δεν φαίνεται αρκετά καλό τώρα» κατά ένα μεγάλο μέρος εξαιτίας του βοτρύτη, αλλά πολλοί καλλιεργητές σκέφτηκαν να συλλέξουν τα πιο ώριμα σταφύλια και να βγάλουν τα σάπια από το να συλλέξουν μια υγιέστερη αλλά ελαφρώς πολύ ώριμη σοδειά.
Τα κόκκινα κρασιά έχουν επηρεαστεί εξίσου με μεγάλες ποσότητες Zinfandel και Syrah στη Sonoma να καταστρέφονται από τον κατακλυσμό. Πολλά αμπέλια Cabernet Sauvignon στις περιοχές που δεν πλήττονται τόσο άσχημα από τη βροχή είναι πάλι πολύ ώριμα και ο χρόνος τελειώνει τώρα καθώς οι ημέρες γίνονται πιο σύντομες. Η προσθήκη ζάχαρης (chaptalisation) δεν επιτρέπεται στη Καλιφόρνια αλλά η προσθήκη συμπυκνωμένων σταφυλιών επιτρέπεται και αναμένεται να χρησιμοποιηθεί πολύ φέτος.
Ωστόσο, παρά τη χρήση της συμπύκνωσης, το 2011 είναι απίθανο να είναι ένας «κλασικός» ώριμος τρύγος για την περιοχή σε σύγκριση με το 1998.

Μετάφραση Κική Παναγιώτου