Ουίσκι παράγεται σε πολλές χώρες στον κόσμο, αλλά ο κύριος όγκος του έρχεται από την Σκωτία.
Το μυστικό της παραγωγής του πιθανό να μεταφέρθηκε στη Σκωτία από τους Φοίνικες εμπόρους, από τους αρχαίους Κέλτες ή Ιρλανδούς μοναχούς. Η λέξη «whisky» είναι παραφθορά του «uisge beatha», που στη γλώσσα των Gaelic (Σκοτσέζοι Κέλτες) σημαίνει «νερό της ζωής». Σταδιακά η λέξη «uisge»
παραφθάρηκε σε «usky» και σιγά σιγά κατέληξε στη λέξη «whisky».
H παραγωγή του Σκωτζέζικου malt ουίσκι γίνεται από τρία μόνο συστατικά: κριθάρι, ζύμη και νερό.
Το κριθάρι βυνοποιείται ώστε να ενεργοποιηθούν τα φυσικά ένζυμα που θα μετατρέψουν το άμυλο σε σάκχαρα. Αποξηραίνονται σε ξηραντήριο, αλέθονται σε σκληρό αλεύρι(grist) και διαχέονται στον κάδο χυλοποίησης(mash tun). Το σακχαρώδες υγρό ψύχεται και αντλείται σε δοχείο ζύμωσης(washback) όπου προστίθεται η ζύμη και ξεκινάει η ζύμωση.
Τα malt ουίσκι είναι προϊόντα διπλής (και ενίοτε τριπλής) απόσταξης από χάλκινους άμβυκες. Τα βαρέλια που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία του Σκωτζέζικου ουίσκι είναι δρύινα χωρητικότητας έως 700 λίτρα και προηγουμένως χρησιμοποιούνταν για την ωρίμανση άλλων αλκοολούχων όπως bourbon, sherry και Port. H επιλογή του βαρελιού είναι πολύ σημαντική μιας και το ουίσκι παίρνει από αυτά μέχρι και το 70% των αρωμάτων και της γεύσης του.
Επίσης καθοριστική για τον τύπο του είναι η περιοχή στην οποία παράγεται το κάθε ουίσκι. Τέσσερις είναι οι βασικές περιοχές στη Σκοτία . Τα Highlands είναι η μεγαλύτερη περιοχή και δίνει malt στρογγυλά, με ευρεία ποικιλία ειδών. Η περιοχή του Speyside στο βορειοανατολικό άκρο των Highlands, όπου υπάρχουν συγκεντρωμένα τα περισσότερα αποστακτήρια της Σκωτίας. Σε γενικές γραμμές, εδώ μιλάμε για ουίσκι ελαφριά με κομψότητα, πολυπλοκότητα και φινέτσα, των Lowlands, που δίνει πολύ πιο ήπια και μαλακά malt και τέλος, η περιοχή του Islay βγάζει ουίσκι, που αναδεικνύουν αρώματα αλμύρας, θάλασσας, ιωδίου, αλλά και μιας βαθιάς, έντονης αλλά πάντα κομψής τύρφης.
Παρά την οικονομική κρίση οι πωλήσεις του Σκωτζέζικου Ουίσκι δείχνουν να είναι σε άνοδο-πάνω από 12%- κατά τους πρώτους δέκα μήνες του 2010. Σύμφωνα με μια δήλωση από την Scotch Whisky Association (SWA), οι εξαγωγές ανήλθαν σε £ 2,8 εκατ. μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου(2010).
Οι αριθμοί που αναγράφονται στις φιάλες(π.χ. 12, 18, 25 κλπ). αντιπροσωπεύουν το νεότερο απόσταγμα που περιέχεται στο blend.
Διαβάζοντας τις ετικέτες
Whisky και Whiskey: Το Whisky χρησιμοποιείται από τους Σκοτσέζους, Ιρλανδούς, Καναδούς και τους Ιάπωνες, ενώ οι Αμερικανοί το γράφουν με «e» πριν από το «y».
Μalt ουίσκι: Παράγεται από βυνοποιημένο κριθάρι και φέρει τα χαρακτηριστικά του αποστακτηρίου απʼ όπου παράγεται.
Single Malt: Παράγεται από ένα αποστακτήριο, σε αντίθεση με τα blends, που είναι μίγμα malt και grain ουίσκι από περισσότερα από ένα και μερικές φορές από δεκάδες αποστακτήρια.
Grain ουίσκι: Παράγεται από το χυλό σιταριού ή καλαμποκιού, όπου έχει προστεθεί λιγότερο από 10% βυνοποιημένο κριθάρι.
Single grain: Παράγεται από ένα είδος σπόρων.
Blended ουίσκι: Η μίξη malt (40-60%) με grain ουίσκι.
Single Barrel: Τα «single barrel» προέρχονται από ένα και μοναδικό βαρέλι (και όχι από ανάμιξη από διαφορετικά βαρέλια). Μερικά βαρέλια ουίσκι δεν παλαιώνουν με τον ίδιο τρόπο. Κάποια που βρίσκονται ψηλότερα ή χαμηλότερα στην αποθήκη μπορεί να αποκτήσουν διαφορετικά χαρακτηριστικά από τη διαφορά θερμοκρασίας. Εμφιαλώνονται χωριστά και πωλούνται συνήθως ακριβότερα.
Chivas Regal 12 ετών / Christian Lacroix Magnum
Μια πολύ σπάνια και ειδική έκδοση 1.5L magnum του σκωτζέζικου Chivas Regal 12yo σε ένα πολύ φανταχτερό ασημένιο μπουκάλι σχεδιασμένο από τον Christian Lacroix, κάθε φιάλη παράγεται χρησιμοποιώντας μια μοναδική τεχνική επιμετάλλωσης λέιζερ. Αλκοόλ 40%
Τιμή: 118,70€
Johnnie Walker Blue Label
Το Johnnie Walker είναι ένα σκωτσέζικο ουίσκυ που παράγεται στο Kilmarnock και στο Ayrshire της Σκωτίας. Είναι το πρώτο σε πωλήσεις Blended ουίσκυ στον κόσμο, με περισσότερα από 130 εκατομμύρια φιάλες, και το βρίσκουμε σχεδόν σε κάθε χώρα. Αλκοόλ 40%.
Τιμή: 152,50€
DALMORE - 15 Year Old - Single Highland Malt Whisky
Ένα malt από τα Highland με ιδιαίτερες διακρίσεις. Ωρίμασε σε βαρέλια sherry που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία μερικών από τα πιο γνωστά και premium sherries όπως το Amoroso, Apostles και Matusalem της Gonzalez – Byass. Αλκοόλ 40%
Τιμή: 58,80€
Aberfeldy 12 Υear Old
Ένα malt από τα ανατολικά Highlands που ήταν σχεδόν άγνωστο μέχρι που αγοράστηκε από την Bacardi το 1988. Ο κύριος λόγος που είναι γνωστό το Aberfeldy, είναι επειδή αποτελεί τη καρδιά του εξαιρετικού blend του Dewar's. Αλκοόλ 40%
Τιμή: 40€
THE BALVENIE single barrel 15 year old
Tο Balvenie Single Barrel Single Malt Scotch Whisky είναι ένα single malt 15 ετών, το οποίο προέρχεται από ένα μόνο βαρέλι bourbon ενιαίας απόσταξης. Κάθε βαρέλι παράγει μια περιορισμένη έκδοση αριθμημένων φιαλών-- με ανώτατο όριο τα 350 μπουκάλια από κάθε βαρέλι -. Αλκοόλ 47,8%
Τιμή:55€
The MACALLAN 12 Years Old
To Τhe MAacallan 12 y.o. είναι ένα single malt που ωρίμασε για 12 τουλάχιστον χρόνια διαδοχικά σε βαρέλια Ισπανικής δρυός από σέρρυ, Αμερικάνικης δρυός από σέρρυ και τελικά αμερικάνικης δρυός από bourbon αποκτώντας ένα κομψό και πολύπλοκο χαρακτήρα. Αλκοόλ 40%
Τιμή: 43,30€
